С 1999 года муниципальное образование «город Саянск» ежегодно принимало участие в областном конкурсе на звание «Лучшее муниципальное образование Иркутской области», итоги которого подводились в рамках проведения Дней Иркутской области. Каждый раз Саянск был в числе лучших: пять раз занимал 3 место, дважды – 2-е и дважды становился победителем в своей группе участников. За достигнутые показатели Губернатор области награждал муниципалитет грамотой, а городская казна пополнялась денежной премией.
С 2009 года как такового конкурса проводиться не будет. В соответствии с Указом Президента Российской Федерации от 28 апреля 2008 года № 607 "Об оценке эффективности деятельности органов местного самоуправления городских округов и муниципальных районов" установлена новая форма подготовки отчетов о работе территорий и пока она является экспериментальной.
В этом году подали документы в оценочную комиссию 42 муниципальных образования. Город Саянск определен в состав первой группы, в которую вошли еще семь территорий: города Иркутск, Усть-Илимск, Братск, Усолье - Сибирское, Иркутский район, Шелеховский район, Ангарский район.
Перечень критериев оценки деятельности участников состоял из трех разделов и содержал 75 пунктов. Оценивался уровень результативности работы в таких направлениях как дорожное хозяйство и транспорт, доходы населения, здоровье, образование, спорт и культура, жилищно-коммунальное хозяйство, охрана окружающей среды, доступность и качество жилья. Рассматривалась также эффективность управления в разных сферах деятельности. Один из важных разделов - объем неэффективных расходов в муниципальных образованиях, в Саянске он составил около 24 миллионов рублей, что значительно ниже среднего значения по региону - 120 миллионов. Неэффективное расходование средств отмечается в образовании, здравоохранении, где необходимо принять меры по оптимизации численности прочего и среднего медицинского персонала, привлечения в учреждения учителей и врачей. В области организации муниципального управления неэффективные расходы отсутствуют.
По итогам социально-экономического развития муниципальных образований за 2008 год из восьми муниципальных образований первой группы город Саянск занял 5 место по общему результату, по эффективности управления - 6 место. В новых конкурсных условиях муниципальному образованию есть над чем поработать для повышения рейтинга в своей группе.